“Endlich wird die Sommerzeit abgeschafft!”

Kriegsgott Mars dreht an der Uhr. Aus einer Postkarte zur Einführung der Sommerzeit 1916

Als erstes Land weltweit führt Deutschland die Sommerzeit ein, am 1. Mai 1916. Kaum drei Jahre später, im April 1919, möchte die neue Republik die ungeliebte Sommerzeit nicht mehr.

1916 – Deutschland führt die Sommerzeit ein

Hoffnung für Schützengraben und Heimatfront. Postkarte zur Einführung der Sommerzeit 1916

Mitten im Ersten Weltkrieg entscheidet sich Deutschland für die Sommerzeit. Von der Zeitverschiebung verspricht sich das Kaiserreich Einsparung von Rohstoffen, die an der Front dringend gebraucht werden. Im kriegsmüden Deutschland schürt die Sommerzeit neue Hoffnung auf eine Wende an der Front. Schließlich sind die kaiserlichen Truppen dem Gegner nun eine weitere Stunde voraus.

Doch der Krieg wendet sich für die Deutschen nicht zum Guten. Auch die Erwartungen an positive Effekte auf Energieverbrauch und Nahrungsmittelproduktion erfüllen sich nicht. Am 11. November wird in Compiègne bei Paris der Waffenstillstand unterzeichnet. Der Krieg hat mehr als 15 Millionen Menschen, darunter etwa die Hälfte Zivilisten, das Leben gekostet. Ganze Landstriche wurden verwüstet.

Der größte Wunsch aller ehemaligen Kriegsparteien auf beiden Seiten: Rückkehr zur Normalität. So stehen in der ersten deutschen Republik auch alle Zwangsmaßnahmen auf dem Prüfstand, darunter auch die Sommerzeit.

1919 – “Wer will denn eigentlich die Sommerzeit?”

Am 5. April 1919 legt die Regierung den Entwurf für ein Sommerzeitgesetz vor. Die Argumente sind die gleichen wie in Kriegszeiten. Aber die Zeiten sind vorbei, da die sommerliche Verschiebung der Zeiger als Verordnung einfach hingenommen wurde. Die Mehrheit der Redner im Parlament spricht sich gegen die Sommerzeit aus.

Selbst der Verwaltungsjurist Otto Max Köbner, der für die Reichsregierung den Gesetzesentwurf begründet, kann sich berechtigten Einwänden nicht verschließen. Er beschreibt – unfreiwillig komisch – die Position der Milchbauern:

„Die Landwirtschaft hat von Anfang an […] gesagt […]: die Kühe machen die Sommerzeit eben nicht mit; und da sich die Kühe nicht nach uns richten, müssen wir uns eben nach den Kühen richten.“

Die Kühe geben nicht mehr Milch, auch wenn sie eine Stunde früher geweckt werden. Postkarte 1917

Die Verkürzung der täglichen Arbeitszeit von 10 auf 8 Stunden hat ein entscheidendes Argument für die Sommerzeit entkräftet. Arbeiter und Angestellte haben durch diese wichtige sozialpolitische Maßnahme auf Dauer zwei Stunden Tageslicht gewonnen – ganz ohne Zeitverschiebung im Sommer.

Wichtiger noch als alle Argumente: Die Abgeordneten wehren sich gegen jegliche Fremdbestimmung, gegen Eingriffe des Staates in das Privatleben. Gottlieb Kenngott von der SPD bezeichnet die Sommerzeit als „Schikane“ und „sehr lästige Maßregel“.

Das deutsche Parlament lehnt 1919 ab, die Sommerzeit weiterzuführen.

Die allgemeine Ablehnung der Sommerzeit brachte Carl Diez von der Zentrumspartei auf den Punkt:

„Wer will denn eigentlich die Sommerzeit? Kein Mensch in ganz Deutschland außer dem Reichskohlenkommissar und der deutschen Regierung.“

Die Gesetzesvorlage scheitert an einer breiten Mehrheit quer durch alle politischen Lager. Erst im Zweiten Weltkrieg wird die Sommerzeit in Deutschland erneut eingeführt.